Edmondo De Amicis (1846-1908), d’abord officier dans l’armée italienne, abandonna la carrière après le succès de La Vie Militaire (1868). Attiré par les voyages, il se fit l’inventeur du reportage documentaire, mettant sa plume et son enthousiasme au service d’un rigoureux travail d’observateur : Maroc (1876), Constantinople (1879), Sur l’Océan (1889) qui aborde le vif problème de l’émigration italienne. De plus en plus impliqué politiquement, il devint compagnon du Parti Socialiste en même temps que conférencier célèbre. Tout au long de sa vie, il composa des récits oscillant entre documentaire et romanesque, et des romans (Amour et Gymnastique, 1892). Mais c’est par son œuvre pour adolescents Le livre-cœur (Cuore, 1886) qu’il gagna la postérité.