Alexeï Nikolaïevitch Tolstoï (1883-1945) né sur les bords de la Volga, passe son enfance entre la nature et les livres. Après des études d’ingénieur il décide de se consacrer à la littérature pour devenir rapidement un écrivain reconnu. Émigré en France, il rentre après la Révolution et se faire élire député, acceptant une position d’écrivain officiel qui lui permet d’écrire librement et beaucoup, du roman fantastique au texte pour la jeunesse, dont La Petite clef d’or devenu un classique.