Écrivain majeur du XXe siècle, Thomas Mann (1875-1955) a marqué son époque par des œuvres ambitieuses (Les Buddenbrook, La Montagne magique, Le Docteur Faustus, La Mort à venise) et son engagement au service de la liberté. Adversaire du nazisme, il s’exile, privé de sa nationalité, malgré le prestige du prix Nobel de 1929. Auteur prolifique et inventif, il se détache des formes traditionnelles de la littérature et explore tous les champs, notamment influencé par les philosophes germaniques.